Lexikon Das große Nikolaus-Lexikon – zum Nachschlagen bei Fragen rund um den Bischof von Myra.

Im Griechischen Artemis, im Lateinischen Diana, wurde im griechischen Götterhimmel die Tochter von Zeus, die Zwillingsschwester von Apollon genannt. Als ihr Geburtstag wurde der 6. des Monats Dezember gefeiert. Als Geburtsort galten Delos oder Ephesos, wo ihr ein prächtiger Tempel geweiht war, das Ziel zahlreicher Pilger. Artemis hat Züge einer vorgriechischen „Herrin der Tiere” an sich, ist Göttin der Mädchen und Frauen, „Göttin des Draußen”, rituell und mythisch verbunden mit Frauwerdung und Geburt. In der Männerwelt hat Artemis Verbindung zu Krieg und Jagd. Die Apostelgeschichte (19, 23 - 40) berichtet, wie die paulinische Verkündigung den Kult der Artemis in Ephesus gefährdet und zu einem Aufruhr derer führt, die um ihre wirtschaftlichen Interessen fürchten. Lukas demonstriert an diesem Vorkommnis die Überlegenheit des Evangeliums gegenüber einem Kult, der seine materiellen Interessen in den Vordergrund stellt. Wenn Nikolaus wirklich im 4. Jahrhundert gelebt hat, hat die Auseinandersetzung mit dem in Kleinasien blühenden Artemis-Kult seine Pastoral geprägt. Es wäre dann ein bemerkenswerter Zufall, wenn sein Gedächtnistag rein zufällig auf einen 6. Tag des Dezembers gefallen wäre. Der 6. kann mit Absicht gewählt worden sein, um den Artemis-Kult zu überdecken. Das Vorkommen der Artemis in den Nikolaus-Legenden, wo sie, wenn diese Legenden im Westen erzählt wurden, Diana hieß, stützt die Vermutung.